离我们最近的恒星也有一颗地球大小的行星围绕它运行

研究人员已经证实了我们的太阳最近的天体邻居-半人马座近邻-有一颗行星拖着。从这里看，它很像地球。

根据本周发表的一项研究，这颗行星就是地球在《天文学与天体物理学》杂志上，拥有1.17个地球质量，并在11.2天内围绕其恒星运行。它也在所谓的“金发区”——这意味着它的轨道既不太热也不太冷，不可能有液态水。

当然，液态水在寻找地球以外生命的过程中是一个圣杯。不仅如此，在距离地球4.2光年的地方，距离地球相对较近。这就是为什么早在2013年就有人怀疑Proxima b行星的存在，据《独立报》报道.

它的确认是出于浓缩咖啡，一种新一代光谱仪，安装在智利一个名字恰如其分的超大望远镜上。ESPRESSO是用于岩石系外行星和稳定光谱观测的Echelle光谱仪的简称，被认为是运行中最精确的行星搜寻传感器。它是竖琴的继承者，竖琴是一种类似但更为有限的乐器。

“我们已经对HARPS的表现感到非常满意，HARPS在过去的17年里负责发现数以百计的系外行星，”日内瓦大学的天体物理学家Francesco Pepe说，他是意大利浓咖啡项目的负责人。在新闻稿中解释.

“我们真的很高兴意式浓缩咖啡能够产生更好的测量结果，这是令人欣慰的，也是对持续近10年的团队合作的回报。”

ESPRESSO可以测量半人马座近邻（Proxima Centauri）等恒星的径向速度，精度为每秒11.8英寸，足够灵敏，可以确定恒星周围是否有岩石行星。

果然，在比邻星上训练时，ESPRESSO嗅出了一颗有希望的行星。尽管它与主恒星的距离比地球与太阳的距离要近得多，但它所吸收的能量大致相同。这意味着它的表面温度可以比较，这反过来又增加了水在那里流动的可能性。

但有一个陷阱。半人马座近邻星不像我们所知道的太阳。作为一颗红矮星，它不断地辐射X射线——比我们在地球上接收到的X射线多几百倍。

如果Proxima b上有生命的话，它已经找到了克服这种持续轰炸的方法。或者，正如研究人员所说，这颗行星本身可能已经形成了自己的X射线屏蔽大气层。

研究报告的合著者克里斯托弗·洛维斯(Christophe Lovis)在新闻稿中沉思道:“是否存在一种大气可以保护地球免受这些致命射线的伤害?”“如果这种大气存在，它是否含有促进生命发展的化学元素(例如氧气)?”这些有利条件存在了多久?”

虽然类地行星被发现的频率越来越高——多亏了新的、更强大的望远镜和感知设备——但Proxima b的确认是一个特别令人兴奋的进展。

主要是因为它离我们太近了，只需一跳，一跳，还有4.2光年的火箭飞行。还因为它指出了未来更令人兴奋的发现，这要归功于浓缩咖啡的行星搜寻能力。

诺贝尔奖获得者、物理学家米歇尔·马约尔（Michel Mayor）在新闻稿中指出：“浓缩咖啡使测量地球质量的精度超过地球质量的十分之一成为可能。”。“这完全是前所未闻的。”